随着北京首钢双外援签约的热度逐渐消退，背后历时半月的谈判细节开始浮出水面。实际上，桑普森并不是与布朗同时确定的选手。早在7月20日，俱乐部就曾与桑普森进行深入接洽，并达成了初步意向，然而在球队内部对此存在较大争议。由于CBA新赛季外援名额的减少，使得每一个外援都显得尤为珍贵，许多人质疑桑普森的水平是否足以支持争冠，甚至对此暂停了宣传海报的制作，明确表示“变数依然很大”。接下来的一个星期，教练组在极为谨慎的态度下反复评估，最终确认桑普森的打法与球队匹配，直到7月底才正式签约，并在和布朗同天宣布，给球迷带来了“双喜临门”的惊喜。

回顾这段经历，许多人意识到首钢选择桑普森并非随便贴标签，而是为周琦量身打造的“保护者”。众所周知，首钢在大外援的选择上曾经历过失误。所罗门在防守和篮板上积极拼抢，但独立进攻的不足让他在比赛中难以显现；随后引进的斯佩尔曼虽然在持球进攻上有所优势，但不愿做身体对抗与卡位等艰苦工作，导致效果偏离初衷。桑普森恰好找到了理想的平衡，他的自主进攻能力虽然不是顶级，但足够实用，二次进攻和篮下的效率都相当稳健，最重要的是他乐于承担脏活累活——帮助周琦抵御对方强烈的内线对抗，承担篮板和防守补位的工作，有他在旁，周琦可以进一步专注于自己的终结和护框。

然而，签下双外援意味着总冠军之路就已铺平了吗？显然，事情远没有那么简单。如今，大家的目光都聚焦在主教练李楠身上，他手中掌握着全联盟炙手可热的阵容，周琦领衔的本土框架，后场的布朗，内线的桑普森，让人期待他能否将这支球队打造成真正的冠军竞争者。过去几个赛季，首钢在季后赛中的失败正是因为阵容的磨合不够，如今主要短板基本上都已弥补，李楠面临的压力可想而知。

从7月底确认桑普森，到8月5日双外援同步官宣，首钢在休赛期的每一步都走得十分谨慎。目前所有拼图已然到位，接下来的赛季中，这套组合是否能够兑现球迷的期待，成为了关键。如果依旧无法夺冠，李楠又该用什么来解释呢？